2026 Dünya Kupası Güney Amerika elemeleri kapsamında Paraguay ve Arjantin’i karşı karşıya getirecek maç öncesinde Paraguay Futbol Federasyonu’ndan dikkat çeken bir karar geldi. Lionel Messi’nin tüm dünyada olduğu gibi Paraguay’da da geniş bir hayran kitlesine sahip olması nedeniyle, ev sahibi federasyon tribünlerde Messi ve Arjantin forması giyilmesini yasakladı. Bu yasakla, Messi hayranlarının Arjantin'e fazladan bir destek sağlayarak ev sahibi Paraguay’ı zor durumda bırakması önlenmek isteniyor.
Güney Amerika’da futbol tutkusu oldukça derin kökler taşıyor. Özellikle de Messi gibi dünya çapında tanınan bir yıldızın sahada olduğu maçlar, bölge halkı için büyük bir anlam ifade ediyor. Ancak Paraguay Futbol Federasyonu, Messi'nin Paraguay’daki hayran kitlesinin bu maçta Arjantin lehine bir atmosfer yaratmasını istemiyor. Yetkililer, bu yasak kararını alarak hem saha avantajını korumayı amaçlıyor hem de Paraguay taraftarlarının takımlarına odaklanmasını sağlamayı hedefliyor.
Lionel Messi, tüm kariyeri boyunca milyonlarca futbolseverin gönlünü kazandı ve oynadığı her maçta yoğun ilgi görüyor. Son yıllarda özellikle ABD'de Inter Miami formasıyla çıktığı maçlarda geniş kitleleri tribünlere çeken Messi, Güney Amerika'da da milli takım formasıyla sahaya çıktığında benzer bir sevgiyle karşılanıyor. Paraguay’daki hayranları da onun sahada olduğu anları kaçırmak istemiyor ve bu durum, Paraguay Futbol Federasyonu’nu endişeye sevk etmiş durumda.
Bu yasak kararının alınmasının arkasında Paraguay'ın, sıralamadaki pozisyonunu koruma isteği ve rakip takımın etkisini en aza indirme çabası yatıyor. Paraguay için oldukça kritik öneme sahip olan bu maç, Dünya Kupası yolunda belirleyici bir nitelik taşıyor. Paraguay Futbol Federasyonu, sahada yalnızca kendi taraftarlarının desteğini almak istiyor ve Messi forması yasağıyla tribünlerdeki Arjantin destekçilerini en aza indirmeyi amaçlıyor.
Lionel Messi'nin etkisi yalnızca sahadaki performansıyla sınırlı kalmıyor; gittiği her ülkede tribünleri dolduran taraftar kitlesiyle de adeta bir futbol fenomeni olarak öne çıkıyor. Japonya’da Inter Miami formasıyla binlerce taraftarı stadyumlara çeken Messi, Arjantin Milli Takımı’yla da Bolivya’da oynanan bir maçta yine geniş bir hayran kitlesinin ilgi odağı olmuştu. Bu ilgi Paraguay’da da benzer bir durumda, ancak Paraguay Federasyonu’nun aldığı yasak kararı, Messi’nin etkisini sınırlamak adına bir tedbir olarak görülüyor.
Bu yasak kararı, dünya futbolunda az rastlanan önlemlerden biri olarak tarihe geçti. Messi’nin dünya genelindeki popülaritesi göz önüne alındığında, Paraguay Futbol Federasyonu’nun aldığı bu tedbir, yıldız futbolcunun saha dışındaki etkisini de açıkça gösteriyor.